La escoliosis es una afección caracterizada por una curvatura anormal de la columna vertebral, que suele manifestarse durante la niñez y la adolescencia, aunque también puede diagnosticarse en adultos. En estos casos, la curvatura de la columna que se desarrolló durante la juventud puede empeorar con el tiempo debido a factores como la osteoporosis o cambios degenerativos en la columna. Si una radiografía o una resonancia magnética revela que tu columna vertebral presenta una curva en forma de «C» o «S», es porque sufres de esta afección. ¡Pero, no te rindas! La cirugía no es la única opción para tratarla. Aquí te explicaré la efectividad de la osteopatía en casos de escoliosis.
Conceptos básicos para comprender le conveniencia de la osteopatía en casos de escoliosis
Ciertamente, vista de costado, la columna vertebral humana tiene cuatro curvas naturales:
- Lordosis en la columna cervical (cuello).
- Cifosis en la columna torácica (desde la base del cuello hasta la parte baja de la espalda).
- Otra lordosis en la columna lumbar (parte baja de la espalda hasta el cóccix).
- Cifosis sacra.
Estas curvas son normales y permiten la distribución adecuada del peso y el movimiento del cuerpo. Sin embargo, en las personas con escoliosis, la columna se curva lateralmente, lo que puede afectar la postura y causar otros problemas físicos.
Escoliosis, definición, tipos, causas, síntomas y diagnóstico de la escoliosis
Como adelanté, la escoliosis es una curvatura o desviación lateral y anormal de la columna vertebral. Puede clasificarse en varios tipos, cada uno con diferentes causas subyacentes. Los cuatro principales son:
- Escoliosis idiopática: Este es el tipo más común y su causa es desconocida. Se clasifica según la edad de aparición en infantil (menos de 3 años), juvenil (3 a 10 años) y adolescente (más de 10 años).
- Congénita: Resulta de defectos de nacimiento en la columna vertebral. A menudo, esta escoliosis tienen relación con otras anomalías orgánicas.
- Escoliosis neuromuscular: Se debe a una falta de control sobre los músculos o nervios que sostienen la columna. Trastornos como la parálisis cerebral y la distrofia muscular son causas habituales.
- Degenerativa: En concreto, la escoliosis degenerativa es causada por la artritis en las articulaciones de la columna o la degeneración de los discos intervertebrales. En contraste con los otros tipos, que se presentan durante la infancia, la escoliosis degenerativa aparece generalmente en la adultez.
Más adelante, verás cómo la osteopatía en casos de escoliosis es una opción válida y pertinente.
Los síntomas de la escoliosis pueden variar ampliamente, ya que cada caso es único. Aun así, hay algunos signos comunes que pueden indicar la presencia de esta condición. Estos incluyen una curva en forma de «S» en la espalda al estar de pie o una inclinación de la cintura. Igualmente, puede verse un hombro más alto que el otro y una curvatura del cuerpo hacia un lado cuando se observa de frente o de espaldas. En las mujeres, un seno puede parecer más alto que el otro.
Opciones de tratamiento convencionales
El tratamiento para la escoliosis varía según la edad del paciente, la gravedad de la curvatura y la probabilidad de que la condición empeore con el tiempo. Con frecuencia, en los bebés y niños pequeños, no es necesario un tratamiento intensivo, ya que la curvatura puede mejorar de manera natural a medida que crecen. En algunos casos, se utiliza un yeso o un aparato ortopédico de plástico para evitar que la curva se agrave.
Para los niños mayores, el uso de un aparato ortopédico puede ser fundamental para evitar que la curvatura empeore mientras continúan creciendo. En ciertas situaciones, se puede requerir cirugía para controlar el crecimiento de la columna, con el objetivo de enderezarla una vez que el paciente haya dejado de crecer.
Por su parte, en los adultos, el enfoque del tratamiento suele estar más orientado a aliviar el dolor y, en ocasiones, puede ser necesaria una cirugía.
En su mayoría, quienes padecen de escoliosis pueden llevar una vida normal y participar en actividades cotidianas, incluyendo el ejercicio y los deportes. De hecho, el ejercicio regular es necesario para los niños con escoliosis, ya que puede fortalecer los músculos y disminuir el dolor de espalda.
¿Cómo puede ayudar la osteopatía en casos de escoliosis?
En esencia, la osteopatía es una práctica médica alternativa que se centra en la manipulación física del sistema musculoesquelético. Los osteópatas utilizan una variedad de técnicas para mejorar la movilidad, aliviar el dolor y fomentar la salud general del cuerpo. En los casos de la afección que nos ocupa, la osteopatía puede ofrecer varios beneficios. Aunque no puede corregir la curvatura de la columna vertebral, puede ayudar a aliviar el dolor asociado, mejorar la postura y aumentar la flexibilidad.
Los tratamientos osteopáticos pueden incluir técnicas de manipulación suave, estiramientos y ejercicios específicos para fortalecer los músculos que sostienen la columna vertebral. Al mejorar el equilibrio muscular y la alineación del cuerpo, la osteopatía en casos de escoliosis puede reducir la tensión y la incomodidad, permitiendo a los pacientes llevar una vida más activa y confortable.
Además, los osteópatas trabajan de manera integral, considerando no solo la columna vertebral, sino también cómo la escoliosis afecta a otras partes del cuerpo. Esto puede incluir el tratamiento de áreas compensatorias donde el cuerpo ha ajustado su postura para adaptarse a la curvatura, lo que a menudo conduce a dolores y tensiones en otras regiones.
Parte de las técnicas osteopáticas aplicadas a casos de escoliosis, son:
- Manipulación articular, que consiste en ejercer una fuerza suave y controlada en las articulaciones con el objetivo de restaurar la movilidad y la función.
- Técnicas de relajación muscular, que reducen la tensión y la fatiga mediante la aplicación de presión suave y controlada en los músculos.
- Estiramientos: Estas implican en ejercer fuerza suave y controlada en los músculos y las articulaciones con el propósito de mejorar la movilidad y la función.
Osteopatía en casos de escoliosis y sus efectos
Evidentemente, la osteopatía es una terapia que ha demostrado ser útil para corregir o al menos prevenir el empeoramiento de la curvatura de la columna en pacientes con escoliosis. La intervención osteopática considera varios aspectos importantes relacionados con la postura, la respiración y el dolor asociado con la escoliosis.
Corrección postural
Sin duda, la postura desempeña un papel significativo en la escoliosis. Estar de pie durante largos períodos puede aumentar la curvatura de la columna debido a las fuerzas gravitacionales, y los pacientes tienden a soportar el peso en un solo lado del cuerpo. Asimismo, los niños pasan mucho tiempo sentados en posiciones inadecuadas, lo que puede agravar las curvaturas de la columna. El uso de mochilas pesadas también puede influir negativamente en la postura y la salud de la columna vertebral.
En este sentido, los osteópatas pueden evaluar la postura de los pacientes y tratar las disfunciones musculoesqueléticas asociadas. Mediante la aplicación de técnicas manuales, la osteopatía en casos de escoliosis ayuda a mejorar el equilibrio muscular y a aliviar las tensiones que afectan la columna, promoviendo una mejor alineación y estabilidad.
Mejora del patrón respiratorio
Más aún, la escoliosis puede llevar a un patrón respiratorio asimétrico, donde el pulmón en el lado convexo de la curva es más grande que el del lado cóncavo. Durante la inhalación, ambos pulmones se llenan de aire, pero el pulmón más grande se infla más, mientras que en la exhalación, se expulsa más aire del lado cóncavo debido a una mayor elasticidad de la pared torácica.
Esta asimetría respiratoria puede empeorar la curvatura con cada respiración profunda. Al respecto, los osteópatas pueden intervenir para restaurar un patrón respiratorio equilibrado, tratando los músculos y articulaciones involucrados en la respiración. La mejora de la función respiratoria contribuye a detener la progresión de la escoliosis y mejorar la calidad de vida del paciente.
Manejo del dolor
Aunque la relación entre la escoliosis y el dolor de espalda no está completamente clara, algunos estudios sugieren que la corrección de la curvatura de la columna no siempre resulta en una disminución del dolor. En esta misma línea, se ha demostrado que el tratamiento osteopático es eficaz para aliviar el dolor de espalda, particularmente el dolor lumbar y el dolor de cuello.
Algunas evidencias científicas
En efecto, la osteopatía en casos de escoliosis puede ser muy beneficiosa en el manejo de los síntomas dolorosos asociados con la condición. Diversos estudios científicos respaldan la efectividad de la osteopatía en casos de escoliosis. En 2015, los resultados de una investigación publicada en el Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics reveló una reducción del dolor y una mejora de las funciones en pacientes con la dolencia que describimos después de aplicarles osteopatía. Por el empleo de la misma terapia, fue posible disminuir la curvatura de la columna vertebral en pacientes afectados por escoliosis, según un estudio publicado por la revista Spine en 2017.
Mientras que otra investigación publicada en Journal of Bodywork and Movement Therapies (2018) dio cuenta de significativas mejoras en la movilidad y función de los pacientes con escoliosis tras un tratamiento osteopático.
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